Ludwig van Beethoven harmadik szimfóniájával nemcsak egy zenei mesterművet alkotott, hanem egyben megalapozta a klasszikus-romantikus művek nagy műfaját is. A négytételes, összesen körülbelül ötvenperces szimfónia, amely Eroica néven ismert, nemcsak formailag törte meg az addigi dimenziókat. Magának a nyitótételnek a hossza egy Mozart- vagy Haydn-szimfónia teljes hosszának felel meg. Először került emellett gyászmenet egy szimfóniába. Ebből a műből, amely a francia forradalom hatására készült, elsősorban szenvedély, gyász és derű árad. Beethoven, a hagyomány szerint, eredetileg a Lombardiai francia konzul, Napóleon „Bonaparte” tiszteletére akarta elnevezni a harmadik szimfóniáját. Azonban a csalódott zeneszerző ezt a gondolatot gyorsan elvetette Napóleon 1804-es önkoronázása után, és haragjában eltávolította a címet a borítóról. Az 1809-es első londoni kottakiadás címsorában egy ismeretlen hősről, vagy egy „nagy emberről” van szó (Sinfonia Eroica composta per celebrare la morte d'un Eroe illetve később per festeggiare il sovvenire di un grand'uomo); ami miatt a „hős kérdés” a számos spekuláció ellenére máig nem kapott egyértelmű választ. A Beethoven által legfontosabb szimfóniájának tartott Eroicáról azonban titok nincs. PROGRAMLudwig van Beethoven3. szimfónia Es-dúr op. 55 („Eroica”) Minden időpont